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El misterioso virus Chikungunya
<!--/TEXTbajada--> Mientras la gripe aviar alarma al planeta, otro misterioso virus se cierne sobre la peque?a isla francesa de la Reuni?n, en el oc?ano Indico, y podr?a expandirse a otras regiones.
<table border="0" cellpadding="0" cellspacing="0"> <tbody><tr> <td class="fecha" nowrap="nowrap"> <!--fuente-->La Naci?n<!--/fuente--></td> </tr> </tbody> </table> <!--TEXTarticulo-->Ariane Chemin
Antoine Flahault, epidemi?logo del Inserm y jefe del departamento de salud p?blica del hospital Teron de Par?s, acaba de ser designado por el primer ministro franc?s Dominique de Villepin para coordinar las actividades de investigaci?n sobre el virus del Chikungunya, que seg?n las ?ltimas cifras del Ministerio de Salud, ha matado ya a 77 personas en la isla de la Reuni?n y habr?a afectado a 160.000 de sus habitantes, es decir un isle?o de cada cinco.
Aqu? entrega algunas claves sobre esta nueva amenaza sanitaria de la que poco o nada se sabe.
-?Por qu? pareciera descubrirse reci?n el virus del Chinkungunya, descrito como una enfermedad ?emergente?, cuando ya se ha manifestado en ?frica, en el sudeste asi?tico y en India?
-El Chikungunya (?la enfermedad que tuerce las articulaciones? en lengua swahili) fue identificado en 1952 en Tanzania. El virus caus? desde entonces varias epidemias, todas las cuales se produjeron en pa?ses con modesta infraestructura m?dica, con excepci?n de Tailandia, a mediados de los a?os 70. Es la primera vez que el chikun surge en un pa?s tropical de muy alto nivel de desarrollo, como es la isla de la Reuni?n. Se puede decir entonces que tenemos un conocimiento rudimentario de la epidemia y de la fisiopatolog?a asociada al virus, as? como de todas las cadenas de transmisi?n. En eso, su reaparici?n reviste un aspecto particular.
-?Desapareci? la enfermedad en ese lapso?
-No. Numerosos ?ndices hacen pensar que el virus ha circulado por ?frica y Asia. Incluso existen algunos estudios de seroprevalencia (que dan el porcentaje de la poblaci?n infectada por el virus) en Nigeria y en la isla de Java, Indonesia. Ambos estudios mostraron que entre 70% y 80% de la poblaci?n pod?a estar infectada por el virus.
-?C?mo apareci? la epidemia en la Reuni?n, en 2005? ?Por un mosquito?
-No. La hip?tesis m?s probable es que la epidemia se haya desatado tras la llegada de personas contaminadas. Es verdad, sin embargo, que el mosquito Aedes albopictus, que hab?a estado hasta hac?a poco tiempo confinado a algunas regiones del extremo oriente, se ha expandido ahora por numerosos pa?ses. Los entom?logos adelantan la hip?tesis de la globalizaci?n del comercio de neum?ticos por transporte mar?timo, los que albergan a menudo focos larvarios en sus concavidades llenas de agua. En la Reuni?n est? muy expandido, incluso ha suplantado a las especies locales y es hoy d?a el vector responsable de la epidemia. En la literatura m?dica se describe al chinkungunya como benigno y no mortal.
-?Podr?a ser posible que, en ?frica por ejemplo, la gente se muriera de Chikungunya sin que se supiera?
-Muy probablemente no hab?a registros. En la Reuni?n se deplora ya la muerte de 77 personas por causa de este virus, al que se atribuyen directamente al menos 5 casos.
Fiebres altas y dolores articulares
-Las cifras anunciadas, ?adquieren verdaderamente el car?cter de epidemia?
-Estas cifras probablemente no son definitivas.
En efecto, existen dos enfoques para evaluar la mortalidad. Por de pronto, est?n los certificados de defunci?n, enfoque cualitativo. Tambi?n se puede cuantificar el exceso de defunciones. Recordemos que la gripe se asocia cada a?o a 6.000 muertes. Pero s?lo se la menciona en un peque?o n?mero de certificados de defunci?n, porque las personas no mueren solamente por causa directa de la gripe, sino que ?sta los debilita y precipita su muerte. Sospecho que lo mismo pueda producirse con el Chikungunya. Hasta ahora, los s?ntomas descritos eran simples: fiebre alta e intensos dolores articulares, especialmente en los tobillos y en las mu?ecas. En la Reuni?n, la enfermedad adquiere un giro mucho m?s dram?tico.
El hecho que de 30% a 40% de las personas que acuden a los servicios de urgencia por causa del Chikungunya sean hospitalizadas es efectivamente una proporci?n enorme. Ya no podemos decir que la enfermedad sea benigna: m?s de la mitad de los pacientes actualmente hospitalizados en reanimaci?n en la isla son pacientes afectados por este virus. Los m?dicos descubren nuevas formas de la enfermedad, completamente desconocidas por la literatura cient?fica y m?dica, aunque afortunadamente muy excepcionales todav?a. El intenso dolor provocado por esta enfermedad es impactante.
-?No existe contra el Chikungunya otro remedio que el paracetamol?
-Con los antiinflamatorios, para aliviar los dolores articulares. Otra particularidad de la epidemia en la Reuni?n est? en las reca?das. Esto no es un descubrimiento: sab?amos por las epidemias anteriores que algunos dolores articulares pod?an durar doce meses y hasta cuatro a?os. Lo que no conocemos bien es el mecanismo de estas artralg?as persistentes.
-?Est? ello ligado a portadores cr?nicos del virus, o a una reacci?n inmunol?gica? Pareciera tambi?n que el virus se transmite de la madre al hijo.
-Es un descubrimiento hecho con la epidemia en la Reuni?n. La transmisi?n parece producirse principalmente cuando, al momento del parto, la madre est? contaminada. Es por eso que los obstetras y los pediatras decidieron establecer una seguimiento prospectivo a largo plazo de los ni?os cuyas madres contrajeron un Chikungunya durante el embarazo o el parto.
Mutaci?n, vacunas y cuarentena
-?Puede mutar el virus?
-Todos los virus de esta familia (ARN) pueden mutar. Sin embargo, la historia anterior del Chikungunya muestra que tiende poco a mutaciones frecuentes. Por lo dem?s hasta hoy s?lo hay dos cepas verdaderamente distintas, la africana y la asi?tica.
-?Existe una vacuna contra el virus?
-S?, pero jam?s ha sido comercializada. Fue desarrollada por el ej?rcito norteamericano y fue interrumpida prematuramente en 2003. El Ministerio de Salud nos pidi? que nos concentr?ramos en este tema sin demora, para saber si existe alguna esperanza por ese lado. Hay otras pistas posibles, que vamos a explorar con los industriales de los medicamentos. Pero no creemos falsas esperanzas. En el mejor de los casos, ello no ocurrir? antes de cinco a?os.
-?Cu?les son los reservorios de este virus donde se desarrolla el mosquito?
-Evidentemente, en el ser humano. El problema es saber si existen tambi?n otros reservorios, especialmente en los animales dom?sticos como los perros, muy numerosos en esta isla, pero tambi?n en las ratas o en ciertos p?jaros. Sabemos que el mosquito pica a todas estas especies. Pero no sabemos todav?a si estas especies contribuyen a la actual epidemia.
-El Aedes albopictus ya ha sido detectado en Menton y Niza, Francia. ?Existen riesgos de epidemia en la metr?polis?
-No podemos excluir nada. Pero, hasta ahora, el Chikungunya jam?s se ha trasmitido fuera de las zonas tropicales.
-Si la epidemia sigue avanzando en la Reuni?n, ?se considerar?a la hip?tesis de una estado de ?cuarentena? para la isla?
-Todos los modelos matem?ticos que intentan simular restricciones del transporte a?reo conducen, cuando se aplican a otras enfermedades como el VIH o la gripe aviar, a la misma conclusi?n: es un gesto pol?ticamente espectacular, pero ampliamente ineficaz.
<table border="0" cellpadding="0" cellspacing="0"> <tbody><tr> <td class="fecha" nowrap="nowrap"> <!--fuente-->La Naci?n<!--/fuente--></td> </tr> </tbody> </table> <!--TEXTarticulo-->Ariane Chemin
Antoine Flahault, epidemi?logo del Inserm y jefe del departamento de salud p?blica del hospital Teron de Par?s, acaba de ser designado por el primer ministro franc?s Dominique de Villepin para coordinar las actividades de investigaci?n sobre el virus del Chikungunya, que seg?n las ?ltimas cifras del Ministerio de Salud, ha matado ya a 77 personas en la isla de la Reuni?n y habr?a afectado a 160.000 de sus habitantes, es decir un isle?o de cada cinco.
Aqu? entrega algunas claves sobre esta nueva amenaza sanitaria de la que poco o nada se sabe.
-?Por qu? pareciera descubrirse reci?n el virus del Chinkungunya, descrito como una enfermedad ?emergente?, cuando ya se ha manifestado en ?frica, en el sudeste asi?tico y en India?
-El Chikungunya (?la enfermedad que tuerce las articulaciones? en lengua swahili) fue identificado en 1952 en Tanzania. El virus caus? desde entonces varias epidemias, todas las cuales se produjeron en pa?ses con modesta infraestructura m?dica, con excepci?n de Tailandia, a mediados de los a?os 70. Es la primera vez que el chikun surge en un pa?s tropical de muy alto nivel de desarrollo, como es la isla de la Reuni?n. Se puede decir entonces que tenemos un conocimiento rudimentario de la epidemia y de la fisiopatolog?a asociada al virus, as? como de todas las cadenas de transmisi?n. En eso, su reaparici?n reviste un aspecto particular.
-?Desapareci? la enfermedad en ese lapso?
-No. Numerosos ?ndices hacen pensar que el virus ha circulado por ?frica y Asia. Incluso existen algunos estudios de seroprevalencia (que dan el porcentaje de la poblaci?n infectada por el virus) en Nigeria y en la isla de Java, Indonesia. Ambos estudios mostraron que entre 70% y 80% de la poblaci?n pod?a estar infectada por el virus.
-?C?mo apareci? la epidemia en la Reuni?n, en 2005? ?Por un mosquito?
-No. La hip?tesis m?s probable es que la epidemia se haya desatado tras la llegada de personas contaminadas. Es verdad, sin embargo, que el mosquito Aedes albopictus, que hab?a estado hasta hac?a poco tiempo confinado a algunas regiones del extremo oriente, se ha expandido ahora por numerosos pa?ses. Los entom?logos adelantan la hip?tesis de la globalizaci?n del comercio de neum?ticos por transporte mar?timo, los que albergan a menudo focos larvarios en sus concavidades llenas de agua. En la Reuni?n est? muy expandido, incluso ha suplantado a las especies locales y es hoy d?a el vector responsable de la epidemia. En la literatura m?dica se describe al chinkungunya como benigno y no mortal.
-?Podr?a ser posible que, en ?frica por ejemplo, la gente se muriera de Chikungunya sin que se supiera?
-Muy probablemente no hab?a registros. En la Reuni?n se deplora ya la muerte de 77 personas por causa de este virus, al que se atribuyen directamente al menos 5 casos.
Fiebres altas y dolores articulares
-Las cifras anunciadas, ?adquieren verdaderamente el car?cter de epidemia?
-Estas cifras probablemente no son definitivas.
En efecto, existen dos enfoques para evaluar la mortalidad. Por de pronto, est?n los certificados de defunci?n, enfoque cualitativo. Tambi?n se puede cuantificar el exceso de defunciones. Recordemos que la gripe se asocia cada a?o a 6.000 muertes. Pero s?lo se la menciona en un peque?o n?mero de certificados de defunci?n, porque las personas no mueren solamente por causa directa de la gripe, sino que ?sta los debilita y precipita su muerte. Sospecho que lo mismo pueda producirse con el Chikungunya. Hasta ahora, los s?ntomas descritos eran simples: fiebre alta e intensos dolores articulares, especialmente en los tobillos y en las mu?ecas. En la Reuni?n, la enfermedad adquiere un giro mucho m?s dram?tico.
El hecho que de 30% a 40% de las personas que acuden a los servicios de urgencia por causa del Chikungunya sean hospitalizadas es efectivamente una proporci?n enorme. Ya no podemos decir que la enfermedad sea benigna: m?s de la mitad de los pacientes actualmente hospitalizados en reanimaci?n en la isla son pacientes afectados por este virus. Los m?dicos descubren nuevas formas de la enfermedad, completamente desconocidas por la literatura cient?fica y m?dica, aunque afortunadamente muy excepcionales todav?a. El intenso dolor provocado por esta enfermedad es impactante.
-?No existe contra el Chikungunya otro remedio que el paracetamol?
-Con los antiinflamatorios, para aliviar los dolores articulares. Otra particularidad de la epidemia en la Reuni?n est? en las reca?das. Esto no es un descubrimiento: sab?amos por las epidemias anteriores que algunos dolores articulares pod?an durar doce meses y hasta cuatro a?os. Lo que no conocemos bien es el mecanismo de estas artralg?as persistentes.
-?Est? ello ligado a portadores cr?nicos del virus, o a una reacci?n inmunol?gica? Pareciera tambi?n que el virus se transmite de la madre al hijo.
-Es un descubrimiento hecho con la epidemia en la Reuni?n. La transmisi?n parece producirse principalmente cuando, al momento del parto, la madre est? contaminada. Es por eso que los obstetras y los pediatras decidieron establecer una seguimiento prospectivo a largo plazo de los ni?os cuyas madres contrajeron un Chikungunya durante el embarazo o el parto.
Mutaci?n, vacunas y cuarentena
-?Puede mutar el virus?
-Todos los virus de esta familia (ARN) pueden mutar. Sin embargo, la historia anterior del Chikungunya muestra que tiende poco a mutaciones frecuentes. Por lo dem?s hasta hoy s?lo hay dos cepas verdaderamente distintas, la africana y la asi?tica.
-?Existe una vacuna contra el virus?
-S?, pero jam?s ha sido comercializada. Fue desarrollada por el ej?rcito norteamericano y fue interrumpida prematuramente en 2003. El Ministerio de Salud nos pidi? que nos concentr?ramos en este tema sin demora, para saber si existe alguna esperanza por ese lado. Hay otras pistas posibles, que vamos a explorar con los industriales de los medicamentos. Pero no creemos falsas esperanzas. En el mejor de los casos, ello no ocurrir? antes de cinco a?os.
-?Cu?les son los reservorios de este virus donde se desarrolla el mosquito?
-Evidentemente, en el ser humano. El problema es saber si existen tambi?n otros reservorios, especialmente en los animales dom?sticos como los perros, muy numerosos en esta isla, pero tambi?n en las ratas o en ciertos p?jaros. Sabemos que el mosquito pica a todas estas especies. Pero no sabemos todav?a si estas especies contribuyen a la actual epidemia.
-El Aedes albopictus ya ha sido detectado en Menton y Niza, Francia. ?Existen riesgos de epidemia en la metr?polis?
-No podemos excluir nada. Pero, hasta ahora, el Chikungunya jam?s se ha trasmitido fuera de las zonas tropicales.
-Si la epidemia sigue avanzando en la Reuni?n, ?se considerar?a la hip?tesis de una estado de ?cuarentena? para la isla?
-Todos los modelos matem?ticos que intentan simular restricciones del transporte a?reo conducen, cuando se aplican a otras enfermedades como el VIH o la gripe aviar, a la misma conclusi?n: es un gesto pol?ticamente espectacular, pero ampliamente ineficaz.
