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Une mouche parasite mise en cause dans la mortalit? brutale des abeilles

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    Une mouche parasite mise en cause dans la mortalité brutale des abeilles

    | 07.01.12 | 13h32


    Des chercheurs américains ont montré comment des mouches transformaient les insectes pollinisateurs en "zombies"D.R.

    La bataille des abeilles n'en finit pas. Dans le Tarn-et-Garonne, à Monbéqui, une centaine d'apiculteurs ont occupé pendant plusieurs heures, vendredi 6 janvier, un site de la firme américaine d'agrochimie Monsanto. Ils demandaient au gouvernement français d'interdire de nouveau rapidement le maïs OGM - susceptible de "polluer" le miel -, après l'annulation par le Conseil d'Etat de la clause de sauvegarde prise contre le MON 810.

    Aux Etats-Unis, des chercheurs s'inquiètent d'une autre menace pour l'abeille, qui n'en manquait déjà pas, entre pesticides, antibiotiques, virus, champignons et autres prédateurs. Leur étude, publiée le 3 janvier dans la revue en ligne PLoS ONE, met au jour l'effet dévastateur d'un ennemi supplémentaire : Apocephalus borealis, une petite mouche de la famille des phorides, jusqu'ici connue comme un parasite des bourdons et de certaines guêpes.

    L'équipe d'une dizaine de scientifiques, réunis autour d'Andrew Core (département de biologie de l'Université d'Etat de San Franciso), s'est concentrée sur le désormais fameux syndrome d'effondrement des colonies (colony collapse disorder en anglais). Cet étrange phénomène observé un peu partout dans le monde, mais surtout en Amérique du Nord, depuis 2006, se traduit par la brusque disparition des abeilles. Celles-ci quittent leurs ruches en nombre - sans que l'on sache pourquoi jusqu'à présent - et meurent à l'extérieur. Dans leur étude, les chercheurs pointent la responsabilité d'Apocephalus borealis dans ce comportement fatal.

    SUR L'ABDOMEN DE L'ABEILLE

    Cette mouche parasite se pose sur l'abdomen de l'abeille pour y déposer ses oeufs en deux à quatre secondes. Jusqu'à treize larves peuvent émerger du thorax du cadavre, sept jours plus tard en moyenne. Une fois infectées, les abeilles quittent leur colonie la nuit, contrairement à leur habitude. Les entomologistes ont observé qu'elles étaient alors désorientées. "Elles ne peuvent pas tenir sur leurs pattes, qu'elles ne cessent détendre pour les dégourdir avant de tomber, agissant comme des zombies", décrit M. Core.

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