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La grippe aviaire n'effraie pas les pr?tres du vaudou au B?nin
COTONOU (Reuters) - Les pr?tres traditionnels du B?nin ont sacrifi? des volailles ? l'occasion de la "Journ?e du vaudou" en assurant que leur religion les prot?geait des risques d'infection par le virus H5N1 de la grippe aviaire.
Le petit Etat ouest-africain, berceau des rituels vaudou transpos?s aux Am?riques par les esclaves, a signal? en d?cembre au moins deux cas de grippe aviaire chez des volailles. Des analyses effectu?es en Europe ont confirm? qu'ils relevaient de la souche H5N1, qui peut ?tre mortelle pour les humains.
Apr?s la lev?e d'une interdiction qui frappait la pratique du vaudou, ce culte ancestral a ?t? proclam? religion officielle dans l'ex-colonie fran?aise au milieu des ann?es 1990 et la Journ?e du vaudou est c?l?br?e le 10 janvier, jour f?ri? ? l'instar du No?l chr?tien et de l'A?d musulman.
Des experts des services de sant? b?ninois ont averti les pr?tres du vaudou que la pratique du sacrifice de volailles - o? il arrive qu'on ?gorge des volatiles avec les dents et qu'on boive leur sang - induisait un risque de contamination grave lorsqu'il s'agissait d'animaux malades.
"Ce n'est pas une question de religion (...) La manipulation sans protection de la volaille est dangereuse parce qu'elle peut mener ? une contamination si le sujet est infect?", a d?clar? ? Reuters le Dr Julien Toessi, directeur de la promotion de la Sant?.
Des adeptes du vaudou, d?daignant les tenues de protection, les gants et les masques recommand?s pour le maniement d'oiseaux suspects, ont affirm? que leur foi les prot?gerait des risques d'infection au cours des c?r?monies o? le sang des volailles sacrifi?es est r?pandu sur les fid?les et sur le sol afin de les purifier et de gagner la faveur des divinit?s.
POUVOIR DIVIN
"Si vous achetez un poulet pour le sacrifier ? votre dieu, il ne vous laissera pas acheter un poulet infect?", d?clare Dah Aligbonon, pr?tre vaudou d'Abomey, capitale de l'ancien royaume du Dahomey.
Depuis 2003, le virus H5N1 a fait plus de 200 morts dans le monde, principalement en Asie. Des ?pid?mies de grippe aviaire ont ?t? signal?es ces deux derni?res ann?es dans plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest, notamment chez des voisins du B?nin.
"Nous ne craignons pas du tout la transmission de la grippe aviaire (...) parce qu'il y a un pouvoir divin qui accompagne notre sacrifice", a ajout? Aligbonon.
Des c?r?monies accompagn?es de danses au son des tambours se sont d?roul?es jeudi en divers points du B?nin. Elles attirent chaque ann?e des milliers de touristes dans le pays, en particulier dans la ville c?ti?re de Ouidah, ancien centre de la traite n?gri?re ? partir duquel des centaines de milliers d'esclaves furent achemin?s dans les Am?riques et les Cara?bes.
Le vaudou a surv?cu en Ha?tiet, sous des formes plus syncr?tiques, ? Cuba (santeria) et au Br?sil (candombl?).
Des descendants d'esclaves revenus au B?nin comm?morent les victimes de la traite durant la Journ?e du vaudou.
"La f?te du vaudou est l'occasion de faire des sacrifices pour se rappeler les a?eux qui ont ?t? vendus ? des inconnus et qui contribuent aujourd'hui au d?veloppement de l'Am?rique", commente Emile Ologoudou, un officiant vaudou.
Depuis l'annonce de l'?pid?mie de grippe aviaire le mois dernier, les autorit?s ont abattu des centaines d'oiseaux suspects et interdit les importations de volailles des pays voisins.
Version fran?aise Philippe Bas-Rab?rin
