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La Mecque: d?but du p?lerinage, sur fond de menace de grippe H1N1

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    La Mecque: d?but du p?lerinage, sur fond de menace de grippe H1N1


    1 heure, 16 minutes



    LA MECQUE (Arabie Saoudite) (AFP) - Des centaines de milliers de fid?les ont converg? mercredi, sous de fortes pluies, vers la vall?e de Mina pr?s de La Mecque, pour entamer les rites d'un p?lerinage plac? cette ann?e sous haute surveillance m?dicale pour ?viter la propagation de la grippe H1N1.

    D'importants moyens ont ?galement ?t? d?ploy?s pour ?viter les bousculades et garantir la s?curit? des p?lerins.


    Les services de la d?fense civile ont annonc? dans un communiqu? qu'aucun incident n'avait ?t? signal? en fin d'apr?s-midi dans la foule de plus de deux millions de personnes qui constitue le plus grand rassemblement humain annuel.


    S'abritant sous des parapluies, les p?lerins en tunique immacul?e se sont dirig?s, ? pied ou en bus, de la ville sainte de l'islam vers la vall?e rocailleuse de Mina, o? ils doivent passer la nuit.


    Les averses ont cependant r?duit le mouvement des p?lerins, surtout que plusieurs rues de La Mecque sont devenues impraticables en raison de la pluie. "J'avais pr?vu de me rendre ? Mina aujourd'hui mais j'ai pr?f?r? sauter cette ?tape et me rendre directement sur le Mont Arafat", a affirm? Karim Saleh, 34 ans, venu du Qatar.


    Les autorit?s saoudiennes n'ont pas pr?cis? le nombre total de p?lerins mais selon une source officielle, le royaume a d?livr? des visas ? 1,6 million de p?lerins ?trangers, auxquels s'ajoutent des centaines de milliers de fid?les du royaume.


    Cette gigantesque concentration humaine fait craindre une propagation de la grippe H1N1. Vingt mille personnes sont affect?es aux services m?dicaux du hajj cette ann?e et d'importants moyens techniques ont ?t? mis en place.


    Peu de p?lerins portaient mercredi des masques en se rendant ? Mina, malgr? les injonctions des autorit?s. La route ?tait sillonn?e de cliniques mobiles et d'ambulances.


    Des cam?ras thermiques ont ?galement ?t? plac?es aux entr?es de la vall?e de Mina pour d?tecter les p?lerins ayant une temp?rature ?lev?e.

    Ryad a toutefois ?cart? le risque d'une pand?mie de la grippe H1N1 durant le hajj, marqu? jusqu'ici par l'annonce de quatre cas mortels parmi les fid?les.


    "Il y a jusqu'ici 67 cas prouv?s ou suspect?s de grippe H1N1", a d?clar? ? l'AFP le porte-parole du minist?re de la Sant?, Khaled Mirghalani, pr?cisant que 60 d'entre eux ont ?t? hospitalis?s. "Tout se passe bien", a-t-il ajout?.


    Plus que le virus, les autorit?s saoudiennes redoutent les bousculades et les mouvements de panique parmi cette mar?e humaine, ? l'instar de celui qui avait co?t? en 2006 la vie ? 364 personnes pendant le Hajj.


    Pr?s de 100.000 agents des forces de l'ordre assurent la s?curit? du p?lerinage et les autorit?s ont m?me pris des mesures pour emp?cher les pickpockets de s?vir.


    Elles craignent aussi que les 65.000 p?lerins iraniens n'organisent leur traditionnelle manifestation antiam?ricaine.


    Une source ? la d?l?gation iranienne a affirm? ? l'AFP que les p?lerins manifesteraient jeudi matin "? l'int?rieur de leur campement", et qu'ils se contenteraient de "r?p?ter des slogans anti-am?ricains et anti-isra?liens" sans brandir de banderoles.


    Les dirigeants saoudiens avaient mis en garde contre toute manifestation politique pendant le p?lerinage, comme celle des p?lerins iraniens en 1987 qui avait donn? lieu ? des heurts ayant fait plus de 400 morts.


    Les p?lerins doivent passer la nuit dans des tentes ignifuges et climatis?es dress?es par les autorit?s saoudiennes ? Mina, avant de se rendre jeudi au mont Arafat, appel? aussi Mont de la Mis?ricorde, moment fort du p?lerinage.


    Ils reviendront ensuite ? Mina immoler un mouton en souvenir du sacrifice que faillit accomplir Abraham en voulant tuer son fils sur ordre de Dieu. Ce rituel marque le d?but de la f?te d'Al-Adha, c?l?br?e cette ann?e jeudi.

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