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La grippe A(H1N1)v en Afrique La grande inconnue de la pand?mie 2 009

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    La grippe A(H1N1)v en Afrique

    La grande inconnue de la pand?mie 2 009

    LA PAND?MIE de grippe A(H1N1)v fait le tour de la plan?te. Am?rique du Sud, Am?rique du Nord, Australie, Europe, Eurasie, Chine... Et pendant ce temps, un continent entier est presque sans voix. Que se passe-t-il en Afrique ? Ces pays tropicaux seraient-ils indemnes de la vague pand?mique en raison d?un climat protecteur ? Selon deux m?decins europ?ens qui publient leur point de vue dans ?PLoS Medicine?, il semble que la grippe A(H1N1)v n??pargne pas le continent africain, m?me si la pr?valence exacte n?est pas connue. Plusieurs raisons se combineraient pour expliquer ce mutisme : des r?seaux de surveillance ?pid?miologique quasi inexistants et un diagnostic plus difficile encore que dans les pays occidentalis?s.

    Des r?seaux de surveillance quasi-absents.

    La parasitologue n?erlandaise Maria Yazdanbakhsh et l?infectiologue allemand Peter Kremser expliquent que la propagation de la grippe saisonni?re ?tait d?crite comme n?gligeable jusqu?? il y a peu de temps. Or, d?apr?s plusieurs rapports sporadiques en Gambie, au S?n?gal, au Congo, ? Madagascar, au Kenya, en C?te d?Ivoire et au Gabon, la grippe semble circuler en Afrique. Dans une ?tude men?e en Gambie, des taux extr?mement ?lev?s d?anticorps A(H3N2) ont ?t? mesur?s chez des enfants scolaris?s, tandis que l?inhibition de l?h?magglutination (H1) indiquait une circulation virale r?cente dans la communaut?. De plus, plusieurs souches virales existaient dans la r?gion, puisque tous les enfants pr?sentaient des titres ?lev?s d?anticorps anti H1N1 ainsi qu?anti influenza B, pour pr?s de 40 % d?entre eux.
    En ce qui concerne la pand?mie actuelle, les informations sont minces. Quelques donn?es en provenance d?Afrique du Sud et du Kenya sugg?rent n?anmoins que le virus est pr?sent sur le sol africain.

    D?autres priorit?s.

    L??pid?miologie n?est pas le seul obstacle que l?Afrique doit surmonter. Cliniquement, la grippe est tr?s difficile ? distinguer d?autres maladies infectieuses, comme le paludisme. Dans de nombreux pays africains, tous les enfants f?briles sont trait?s d?embl?e par antipalud?ens sans confirmation diagnostique, alors que seulement 5 % seraient atteints de la parasitose, selon une ?tude r?cente men?e au Gabon. D?autres maladies f?briles ont ?t? mises en cause, comme la grippe, la dengue, le chikungunya et les pneumococcies. Dans un pays comme la Tanzanie, o? le paludime est hautement end?mique, il semblerait que seuls de 10 ? 40 % des enfants de moins de 5 ans f?briles soient r?ellement infect?s par le parasite.
    Les pays africains ?tant d?j? aux prises avec le VIH, la tuberculose et le paludisme, la lutte contre ces infections a pu ?tre consid?r?e comme un objectif de sant? publique prioritaire. Selon les sp?cialistes en maladies infectieuses, un r?seau ?pid?miologique rudimentaire pourrait ?tre facilement mont? avec un centre de surveillance par r?gion d?Afrique (Nord, Sud, Est, Ouest). Les auteurs soulignent de plus que des donn?es vaccinales sp?cifiques aux populations africaines, urbaines et rurales, sont n?cessaires, dans la mesure o? leur immunit? pr?sente des particularit?s dues ? la fr?quence des infections tropicales.

    ? Dr IR?NE DROGOU

    PLoS, volume 6, parution 12.

    Le Quotidien du M?decin du : 17/12/2009


    L'article de PLoS

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