Les cibles du Chikungunya identifi?es
NOUVELOBS.COM | 02.07.2007 |
Des chercheurs fran?ais ont identifi?es les cellules dans lesquelles se r?plique le virus Chikungunya. Ils montrent aussi que le virus va se loger dans les cellules souches des muscles.
Gr?ce ? deux ?tudes publi?es r?cemment par des chercheurs fran?ais, le mode d?action du virus Chikungunya (CHIK, en version courte) est d?sormais beaucoup mieux connu. L??quipe d?Olivier Schwartz (Institut Pasteur, Paris) a montr? que cet arbovirus se r?plique dans les macrophages, des cellules du syst?me immunitaire sp?cialis?es dans la phagocytose et pr?sentes dans plusieurs tissus et organes. En revanche il ne se reproduit pas dans les lymphocytes T et B qui sont en circulation dans le sang (1).
Le CHIK infecte ?galement des cellules ?pith?liales (paroi des organes), endoth?liales (paroi interne des vaisseaux sanguins), ainsi que les cellules des tissus fibreux (fibroblastes). Une seconde ?tude, dirig?e par Pierre-Emmanuel Ceccaldi (Institut Pasteur, Paris), montre que le virus Chikungunya a ?galement une pr?dilection pour certaines cellules des muscles (2).
La maladie doit son nom ? une expression de la langue swahili qui signifie ?l?homme courb??. De fait, les patients infect?s par le virus Chikungunya souffrent souvent de douleurs articulaires et musculaires. Pendant l??pid?mie tr?s virulente de la R?union, qui a touch? 40% des 785.000 habitants de l??le, plus de 97% des patients ont souffert de poly-arthralgie et de myalgie. Des douleurs intenses ont ?t? rapport?es, pr?cisent les chercheurs.
A partir de biopsies de muscles r?alis?es sur deux patients de la R?union, Ceccaldi et ses coll?gues ont pu constater que le virus CHIK infectait de fa?on s?lective les cellules satellites, qui sont des cellules souches du muscles. Elles sont consid?r?es comme la principale ?voire l?unique- source de croissance et de r?paration des muscles squelettiques (ceux qui sont rattach?s aux os) apr?s la naissance. Trois ? quatre mois apr?s la phase aigu? de l?infection, les cellules satellites ?taient toujours infect?es par le CHIK, notent Ceccaldi et ses coll?gues de Pasteur et du centre hospitalier de Saint-Denis de la R?union.
De quoi s?interroger sur les cons?quences ? moyen et long terme d?une infection par le Chikungunya sur la sant? des muscles. Seul le suivi des patients permettra de savoir s?ils souffrent de crises r?currentes de myalgies qui pourraient ?tre dues ? la pr?sence persistante du virus dans les cellules souches des muscles.
Avant de toucher l?oc?an Indien en 2005-2006, le virus Chikungunya s??tait d?j? manifest? ? plusieurs reprises en Afrique de l?Est, en Asie du Sud-Est dans le sous-continent indien. Cependant, jusqu?? ce qu??clate une intense ?pid?mie ? la R?union et que le gouvernement fran?ais d?p?che un groupe de chercheurs sur place, il n?avait fait l?objet que de peu de recherches. D?pourvus de toute immunit? face ? un virus qui les atteignait pour la premi?re fois, les R?unionnais ont ?t? durement touch?s. Des formes s?v?res de la maladies, comme des enc?phalites, des l?sions dermatologiques ou des h?patites, ainsi que des cas de transmission de la m?re au f?tus, ont ?t? d?crits pour la premi?re fois. L??pid?mie a fait 250 morts.
C?cile Dumas
http://www.chikungunya.net/
Comment